Los países que no se comprometan con el desarrollo espacial quedarán rezagados para siempre. Ya no hay vuelta atrás. La economía del espacio dominará lo que resta del siglo 21 y el país que no desarrolle su sector espacial está condenado a depender de los que sí lo han desarrollado. Sin embargo, entrar al club de naciones con capacidades espaciales no es algo para hacerse a la ligera. El desarrollo espacial es una actividad que se debe planear con cuidado. Por esto es esencial diseñar una Política Espacial Nacional para crear una cohesión y una estrategia unificada para desarrollar al sector a corto, mediano y largo plazo. Es decir, se debe considerar una perspectiva a largo plazo, pero también se debe tomar en cuenta la situación política a corto plazo. En lo que sigue se bosquejan algunas ideas para generar esta política.
Definir una vocación espacial, lo primero
El campo espacial es muy vasto, ya que tiene que ver con servicios y tecnologías muy diversas como el lanzamiento de objetos al espacio, el diseño y construcción de satélites y naves espaciales para aplicaciones como comunicaciones, observación de la tierra, navegación y posicionamiento. También se dedica a la exploración espacial, la operación de misiones tripuladas, y el procesamiento de datos espaciales, entre muchos otros temas más. Por esta razón, la primera decisión que hay que tomar para producir la Política Espacial Nacional, es definir en qué temas de campo espacial nos vamos a enfocar. No se puede aspirar a hacer de todo, porque terminará haciéndose nada. Hay que escoger una vocación espacial. Para esto es necesario hacer un diagnóstico de la situación del país a partir de un inventario de capacidades en infraestructura, desarrollo industrial, desarrollo tecnológico e investigación para identificar los nichos de desarrollo espacial más apropiados para el país. Es recomendable que este análisis lo haga un pequeño grupo de expertos interesados en el desarrollo espacial que pertenezcan a la academia, el gobierno, la industria, las fuerzas armadas y la sociedad civil.
Definir una Agenda Nacional de Investigación y Desarrollo Espacial
Una vez definida la vocación espacial, se deberá crear la Agenda Nacional de Investigación y Desarrollo Espacial, un documento que identifica los temas de investigación, las tecnologías, instalaciones y procesos críticos que se requieren para operar un programa espacial exitoso. Este programa debe distinguir entre las tecnologías que se deben producir en el país y aquellas que deberán importarse. Para las que deberán producirse en el país se deberá definir un plan de investigación, desarrollo tecnológico e industrial que impulse no solamente la investigación, sino la creación de nuevas empresas espaciales. Esta agenda deberá contener por lo menos los siguientes temas.
Mapa de ruta de desarrollo satelital
Este documento describe los proyectos espaciales que el país desarrollará durante los próximos diez años en función de las necesidades del gobierno, la academia, la industria y otros sectores definidos.
Política de gestión e intercambio de datos satelitales
Este documento describe el protocolo de intercambio de datos satelitales entre los principales actores del gobierno y la industria, e identificará a la agencia gubernamental que se encargará de la adquisición y distribución de datos satelitales.
Plan de apoyo financiero
La Política Espacial Nacional deberá estar respaldada por un fuerte compromiso de financiar los proyectos espaciales definidos en el Mapa de Ruta de Desarrollo Satelital. Este compromiso de financiamiento debe incluir el desarrollo del capital humano que se requiere, así como el impulso a la creación de nuevas empresas. Sin este compromiso, la Política Espacial Nacional será letra muerta.
Plan de cooperación internacional
El desarrollo espacial no se puede hacer en aislamiento, por lo tanto, deberá desarrollarse un plan de cooperación que considere complementar las fortalezas del país con las de otros aliados para mejorar el desempeño de ambos.
Plan de desarrollo regulatorio
Es esencial incluir un plan de mejora regulatoria para fomentar la realización de proyectos espaciales por parte del sector privado.
Antes de empezar
Este ha sido solo un bosquejo sobre cómo diseñar una política espacial nacional. Sin embargo, nada de lo que se ha dicho aquí tendrá sentido si no se convence a los políticos y tomadores de decisiones del más alto nivel sobre el beneficio de contar con un programa espacial nacional que sirva para abordar los problemas nacionales más apremiantes. Esta no es tarea fácil, pero hay que hacerla si queremos entrar a la Era Espacial.
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