La Junta Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB por sus siglas en inglés) investiga a un piloto que se pasó por más de 46 kilómetros de su destino por quedarse dormido mientras comandaba un vuelo chárter.
El incidente ocurrió en un vuelo operado por la empresa Vortex Air en un trayecto desde la ciudad de Devonport (Tasmania) a la isla King, el pasado 8 de noviembre.
El piloto comandaba un avión Piper PA-31 Navajo (fabricado en 1975 y con matrícula VH-TWU), con capacidad para albergar hasta nueve personas, aunque se desconoce si al momento del incidente el vuelo llevaba pasajeros.
De acuerdo con información obtenida por el medio local The Australian, el vuelo en cuestión fue uno de los siete que operó ese día el Piper PA-31.
En tanto, los investigadores australianos clasificaron a éste como un “incidente operacional serio” y esperan tener listo el dictamen del caso para marzo de 2019.
Finalmente, la ATSB señaló que la mañana del incidente en Tasmania era el tercer día consecutivo que los pilotos iniciaban sus labores a las 5:40, y que este hecho probablemente habría derivado en la fatiga acumulada de los tripulantes.
No es la primera vez que un piloto se queda dormido durante la operación de su vuelo. De acuerdo con una investigación de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Británicas, que data de 2013, más de la mitad de los pilotos admitieron quedarse dormidos mientras realizaban sus labores.
Según la BBC, un 56% de los pilotos admitieron quedarse dormidos en cabina y el 29% de ellos dijo que, cuando despertaron encontraron a su copiloto también dormido.
En 2009, una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos descubrió que un avión de la aerolínea GOAir se pasó por más de 48 kilómetros de su destino en el Aeropuerto Internacional de Hilo en Hawái, porque ambos tripulantes de vuelo se quedaron dormidos mientras el avión estaba en piloto automático.
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