Astronautas regresan a la Tierra

Tras seis meses en el espacio, a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), hoy regresó el astronauta británico Tim Peake a la tierra, en una cápsula espacial Soyuz que aterrizó en Kazajistán.

Peake fue el primer astronauta del Reino Unido en hacer una caminata espacial, además de manejar un robot remotamente desde el ISS, y correr, de igual forma, remotamente –en una caminadora, mientras observaba el camino en una Tablet– el maratón de Londres, el pasado abril.

Durante sus seis meses en el espacio, el astronauta trabajó hasta 14 horas por días y participó en más de 250 experimentos con científicos alrededor del mundo. Su principal labor en la ISS fue realizar experimentos en gravedad cero.

Junto a Tim Peake, también regresarán el astronauta Tim Kopra de la NASA y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko. El viaje de vuelta durará un aproximado de tres horas.

Durante el descenso del espacio a la Tierra, la aeronave alcanzará velocidades de hasta 28 mil kilómetros por hora, antes de que el escudo de calor de ésta reduzca la velocidad a 827 kilómetros por hora y hacer que alcance una temperatura exterior de mil 600 grados centígrados.

Este descenso, durante el cual los astronautas son empujados hacia sus asientos con una fuerza cinco veces superior a la de la gravedad de la Tierra, ha sido descrito por el explorador de la NASA, Doug Wheelock como “deslizarte por las cataratas del Niágara dentro de un barril… sólo que el barril está en llamas”.

Cuando la nave Soyuz esté a quince minutos del aterrizaje, cuatro paracaídas se abrirán para amortiguar el descenso, y un segundo antes de tocar tierra, un grupo de cohetes reducirán la velocidad de caída a escasos cinco kilómetros por hora.

Durante el tiempo que estuvo en el espacio, Peake también pudo tomar una serie de fotografías en las que se puede ver el planeta, y que publicó la NASA en internet.

Entre ellas, destacan las diferentes perspectivas del amanecer en la Tierra, las sugerentes formas que ofrecen los accidentes geográficos de nuestro planeta o las imágenes de enorme belleza que generan las nubes sobre el Atlántico”, señaló el diario español ABC en su sitio web.

Una vez que aterricen, los astronautas se dirigirán a distintos lugares: Peake viajará al Centro Europeo de Astronautas, en Colonia, Alemania; Kopra viajará a Houston y Malenchenko irá a Star City, cerca de Moscú.